Es hora de reemplazar el cartucho del rifle

Apr 24, 2023

No hemos visto casi nada verdaderamente innovador o novedoso en el diseño de cartuchos de rifle en más de un siglo. vamos ya

Por David E. Petzal | Publicado el 26 de mayo de 2023 a las 8:46 a. m. EDT

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ECLESIASTES 1:9 LEE: "Lo que ha sido, volverá a ser. Lo que se ha hecho, se volverá a hacer. No hay nada nuevo bajo el sol". Esto trae a la mente el 6.5 Creedmoor e inspira la diatriba bíblica a seguir. El 6.5 Creedmoor es un cartucho convencional que no es diferente de cualquier otro cartucho convencional y, sin embargo, la gente se vuelve loca. Y no es nuevo; se ha transformado de lo que ha ido antes. Es solo una prueba más de que casi no hay nada realmente nuevo en el mundo de las armas.

¿Cuál es el cartucho comercial más rápido? Es el .220 Swift, que produce una velocidad inicial de 4600 fps. ¿Cuándo se desarrolló el Swift? En 1935. ¿En qué cartucho se basó? El Lee Navy de 6 mm, un cartucho de servicio que se declaró obsoleto en 1895. ¿Puede cualquier cartucho de rifle deportivo superar al Swift de 88 años? No.

Aquí hay algo que debe ser nuevo: en 2019, el Ejército de los EE. UU., junto con SIG Sauer, anunció una nueva ronda llamada Cartucho común 6.8 × 51. ¿Por qué "Común"? Porque está diseñado para uso dual en el nuevo rifle de infantería del Ejército, el XM5, y en su nueva arma automática de escuadrón, el XM250. Era, decía el anuncio, la primera vez en 60 años que el servicio introducía un nuevo diámetro de bala. Bueno, nuevo para el ejército. Una bala de 6,8 mm es .277, como en .270 Winchester, que es de 1925.

Lo que hace especial al cartucho común es que es mucho más poderoso que el 5.56 OTAN. Dispara una bala de 140 granos a 3000 fps desde un cañón de 16 pulgadas. Pero, ¿cómo logra tal velocidad? Las presiones deben ser una locura. Ellos son. El 5.56 OTAN opera a 62.000 psi. El Cartucho Común aumenta 80,000 psi, que es la presión Get-Right-With-God.

¿Cómo logró SIG esto? Reforzando la cabeza de la caja, que es el punto débil de cualquier caparazón. La cabeza de la caja del cartucho común es de acero, que se atornilla a la caja de latón y se mantiene en su lugar mediante una arandela de seguridad de aluminio. Puede manejar 80,000 psi muy bien. ¿Ingenioso? Sí. ¿Nuevo? No exactamente.

En 1984, es decir, hace casi 40 años, O'Connor Rifle Products Company de Edisto Island, Carolina del Sur, presentó lo que denominó Steelhead Cases. Se trataba de cajas de latón sin forma roscadas para cabezas de acero endurecido. Venían en tamaños Remington de .30/06 y 7 mm, y los adaptabas a tu calibre pasándolos por una serie de troqueles de tamaño y luego formándolos con fuego. Según recuerdo, O'Connor Rifle Products también recomendó el uso de cargas de pólvora duales*: primero una carga pequeña de pólvora rápida y una carga mayor de pólvora mucho más lenta. El propósito de todo esto era permitirle obtener velocidades magnum en un rifle estándar y súper velocidades en un rifle magnum. Tuve una caja del tamaño .30/06 durante años, pero era demasiado cobarde para usarla. Si intentas mezclar polvos o usar cargas duales, es posible que te salgas con la tuya o que tus amigos terminen llamándote "Stumpy".

Pero seguro que hay algo nuevo por ahí. Bueno, lo hay, más o menos. En la década de 1960, una empresa de California llamada MBAssociates desarrolló una línea de pistolas, carabinas y rifles que usaban proyectiles llamados Gyrojets. Eran cohetes en miniatura, no cartuchos, y quemaban combustible para cohetes, no pólvora. En funcionamiento, el cohete se alimentaba de un cargador, y cuando apretabas el gatillo, un martillo montado en frente del cohete se partía hacia atrás y golpeaba el cohete en la punta, clavándolo en un percutor fijo. El cohete salió del arma lentamente, ganando velocidad hasta que alcanzó unos 1.200 fps.

Conseguí uno y descubrí que apenas había un retroceso perceptible, pero tampoco una precisión perceptible. Si estuviera parado en Austin con un Gyrojet, podría llegar a Texas. El sistema tenía ventajas, pero demasiados problemas, y mientras nos preparábamos para Vietnam, la idea fue desechada. Pero era nuevo? Sí, lo fue, y es posible que lo volvamos a ver algún día.

El otro "arma" genuinamente nueva es el cañón de riel de la Marina de los EE. UU., que se desconectó en 2019 después de 15 años de desarrollo y $ 500 millones gastados. El cañón de riel es un dispositivo de motor lineal que funciona con fuerza electromagnética. El primero (muy pequeño) se desarrolló en 1917, pero la Marina retomó la idea nuevamente en 2005 y construyó uno grande para montarlo en la cubierta de un buque de guerra. Lo que puede hacer un cañón de riel es impartir una enorme velocidad y energía cinética a un proyectil de aluminio de 23 libras lleno de perdigones de tungsteno. Imagine un proyectil de este tipo viajando a Mach 8 (8695 fps) con un alcance de 110 millas y suficiente energía cinética para hundir un barco cuando golpea.

El problema con los cañones de riel es que requieren una cantidad colosal de corriente eléctrica. Para disparar un proyectil, un cañón de riel requiere 25 megavatios, o la potencia de una planta de energía civil completa, durante un segundo. Debido a esto, generan una gran cantidad de calor, se queman muy rápidamente y tienen que reconstruirse a un gran costo. Tampoco son lo suficientemente precisos. Entonces, la Armada abandonó la idea y optó por cohetes hipersónicos.

El cañón de riel de la Armada mide 30 pies de largo y pesa 40 toneladas. Esto sería incómodo como artillería disparada desde el hombro. Pero ¿quien sabe lo que nos depara el futuro? Los cazadores del futuro pueden llevar cañones de riel y paquetes de energía atados a la espalda. No estaré entre ellos.

Es decepcionante que no hayamos visto nada realmente innovador en el diseño de armas de fuego o cartuchos en más de un siglo. ¿Creo que llegaremos allí? Sí, tarde o temprano, y probablemente antes. Los días del motor de combustión interna probablemente estén contados y será reemplazado en poco tiempo. He escuchado a pilotos de combate especular que estos motores están en sus últimas décadas y que pronto serán reemplazados por drones. ¿La IA hará qué? Nadie sabe. Las armas, tal como las conocemos, han ido evolucionando desde la Edad Media. Parece casi inevitable que algo radicalmente diferente aparezca y los reemplace en poco tiempo.

Mientras tanto, la munición moderna es cara, sucia y probablemente no pueda mejorar mucho más (aunque puedo estar muy equivocado al respecto). Pero funciona. De hecho, funciona inimaginablemente mejor que cuando comencé a disparar. Entonces, ¿por qué preocuparse si el Phaser no está en el horizonte? Además, hay pocas cosas en el mundo que huelan tan bien como el humo de la pólvora.

*Tengo que mencionar que el encendido de doble pólvora tiene un uso, y funciona bien... en los cañones navales más grandes. La carga de pólvora para un arma de 16 pulgadas, del tipo que viene de tres a una torreta, consta de seis bolsas de seda que contienen 648 libras (cada una) de cordita. La base de cada bolsa contiene una pequeña carga de pólvora negra, y hay un "hilo" de pólvora negra que atraviesa el centro de la carga de cordita. Dado que la pólvora negra se enciende con mucha facilidad, la Marina puede utilizar una imprimación del tamaño de un cartucho de escopeta para encender todo. (Si está pensando en experimentar con un arma naval de 16 pulgadas, asegúrese de llamar a la ATF y obtener primero una licencia de Clase 3).

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