IKEA ÅBÄKKEN

May 10, 2023

La corriente inicial de una ducha suele ser agua fría, y muchos de nosotros permitimos que se vaya al desagüe antes de entrar para recibir una llovizna tibia. Pero en la casa de René, esta agua fría se recoge en un balde para usarla más tarde. También tiene una pecera. Si bien es relajante ver a los peces de colores hacer sus necesidades, estos acuarios de vidrio tienden a contener varios litros de agua y requieren una limpieza regular, incluido el cambio de agua. René no desperdicia el agua del acuario y la utiliza para regar las plantas.

Algunas cosas son diferentes en la casa de René Marienfeld, y hay mucha conciencia sobre el uso del agua. Aunque René no es un conservacionista del agua, lo es de corazón. En IKEA, trabaja en cosas que ayudan a conservar el agua. René es ingeniero de diseño de producto y trabaja con productos relacionados con el agua desde un punto de vista técnico, incluyendo grifos, duchas, lavabos, fregaderos y accesorios, entre otros.

Durante los últimos dos años, él y su equipo han estado trabajando en la última solución de uso eficiente del agua: la boquilla de agua ÅBÄCKEN para el baño.

"Queremos permitir que la mayor cantidad de personas posible reduzca su consumo de agua en el hogar", dice René.

Y la boquilla de agua ÅBÄCKEN hace precisamente eso. La ÅBÄCKEN de color negro es una boquilla de tamaño pequeño que se adapta a la mayoría de los grifos de baño estándar disponibles en el mercado y ayuda a los clientes a reducir el consumo de agua. La boquilla tiene dos modos: niebla y rociado. Estos modos ayudan a reducir la cantidad de agua utilizada para las actividades más comunes y frecuentes en el baño, como lavarse las manos, la cara y cepillarse los dientes.

¿Cómo funciona la boquilla? Cuando se instala en un grifo, la boquilla de agua ÅBÄCKEN puede reducir el flujo de agua a 0,25 l por minuto en el modo de niebla y hasta 1,9 l en el modo de rociado. Por otro lado, los grifos normales tienen un caudal de agua de unos 5,7L por minuto. En palabras sencillas, la boquilla de agua ÅBÄCKEN puede ahorrar hasta un 95 % de agua en modo rocío y un 66 % en modo rociador.

"Cuando piensas en lo que más haces en el baño, se trata principalmente de cosas como lavarte las manos, la cara o cepillarte los dientes. No estás llenando ningún recipiente, por lo que no necesitas una gran cantidad o caudal de agua. Evaluamos esto y vimos la necesidad de algo que entregue la cantidad justa de agua para la aplicación correcta", dice René.

Y ahí es donde surgió la idea de tener modos de rocío y rociado. El modo rociado proporciona agua a un caudal y una fuerza específicos y es muy útil cuando se trata, por ejemplo, de limpiar el cepillo de dientes después de haberlo usado. O bien, uno puede tener un poco de suciedad en las manos y necesita rociar el agua.

"La boquilla aumenta la velocidad del agua empujándola a través de agujeros muy pequeños, creando pequeñas gotas que limpian tus manos o tu cepillo de dientes como un grifo normal pero con menos agua", dice René.

La idea de la boquilla de agua ÅBÄCKEN surgió de una inspiración. Con el objetivo de luchar contra la escasez de agua, en 2018, IKEA se unió a Altered, una empresa de innovación sueca que ofrece soluciones de bajo esfuerzo pero de alto impacto para hacer que la vida de muchas personas sea más sostenible. Altered tiene una boquilla de latón que ofrece una solución de ahorro de agua a través de los modos de rociado y neblina.

El acuerdo permitió a IKEA utilizar la técnica patentada de Altered y desarrollar conjuntamente una boquilla de ahorro de agua asequible que se puede instalar en todos los grifos estándar, lo que permite a los clientes reducir el uso de agua en más del 90 por ciento. En ese momento, la boquilla, aún en proceso, se llamaba MISTELN y podía instalarse en todos los grifos tradicionales.

Uno de los principales objetivos de esta asociación era crear una boquilla a un precio que la hiciera accesible para muchas personas. Por lo general, estas boquillas están hechas de metal y pueden costar más de 30 euros. Pero IKEA quería que estuviera disponible para todos en todo el mundo.

Entonces, el equipo buscó varios materiales para crear esta boquilla y se centró en el plástico para crear lo que ahora se llama la boquilla de agua ÅBÄCKEN. Pero no fue tan fácil como parecía.

“Era un paso lógico intentar hacerlo en plástico porque si pudiéramos usar una cierta cantidad de plásticos reciclados, podríamos lograr un bajo costo, con la funcionalidad adecuada. Sin embargo, debido al tamaño del modelo, es extremadamente compacto. Tiene mucha tecnología adentro. Terminamos con una construcción bastante difícil y compleja, y después de que obtuvimos los primeros prototipos, no estábamos contentos con cosas como el patrón de rociado", dice René.

Entonces, el equipo tuvo que comenzar de nuevo y reevaluar la construcción de la boquilla.

Para ello, se conectaron con un proveedor de IKEA en España, que tiene una larga trayectoria en el suministro de repuestos para grifos. Este proveedor se especializa en cartuchos cerámicos para los grifos. Entonces, se convirtió en una alianza de tres socios y se creó la última boquilla. IKEA ha patentado la boquilla ÅBÄCKEN.

La boquilla de agua utiliza aproximadamente un 40 % de material plástico reciclado y un 60 % de materiales vírgenes (principalmente materiales cerámicos y plásticos de ingeniería) para todas las piezas, incluidos los cinco adaptadores y la herramienta clave del aireador.

El diseño de la boquilla de agua permite una larga vida útil, con una garantía de 3 años, en línea con la garantía de las teleduchas y duchas fijas de IKEA. Además, el plástico de ingeniería tiende a ser más barato, más adecuado para la producción en masa y, a menudo, más respetuoso con el medio ambiente que, por ejemplo, las opciones de acero inoxidable.

Cuatro mil millones de personas, casi dos tercios de la población mundial, experimentan una grave escasez de agua durante al menos un mes al año. Aproximadamente el 10 por ciento del suministro de agua dulce del mundo se utiliza en los hogares. Por lo tanto, IKEA se compromete a ayudar a las personas a ahorrar agua en sus hogares.

La pequeña boquilla de agua ÅBÄCKEN es un gran paso de IKEA para ayudar a conservar agua en el hogar mientras realiza las tareas diarias en el baño.

Además, se ha observado en todo el mundo que, si bien las personas quieren ser sostenibles, no quieren cambiar sus rutinas y hábitos para adaptarse a productos que requieren ajustes en términos de facilidad de aplicación y uso.

Por lo tanto, IKEA quería una boquilla que pudiera adaptarse a casi cualquier grifo de baño y que el usuario no sintiera mucha diferencia en su experiencia mientras la usaba.

La otra razón es la creciente preocupación por la disponibilidad de agua potable a nivel mundial. Por eso, IKEA quiere inspirar y permitir que las personas ahorren agua en casa con pequeños cambios.

"ÅBÄCKEN cambiaría las reglas del juego al iniciar la conversación sobre el ahorro de agua en el hogar. La escasez de agua es un problema, pero hay personas a nuestro alrededor que no enfrentan escasez de agua hoy. Con ÅBÄCKEN, creemos que podemos comenzar el proceso de pensamiento de ser conscientes del uso del agua", dice Hanna Carleke, líder comercial de la gama de baño de IKEA.

¿Qué sigue para IKEA después de ÅBÄCKEN?

Hanna dice que el equipo continuará desarrollando productos que puedan ayudar a crear cambios de comportamiento en el hogar en torno al uso del agua. IKEA también seguirá centrándose en la creación de productos que ahorren agua, como la solución de ducha de reciclaje de agua que está creando.

De hecho, el año pasado IKEA se unió a 50L Home Coalition con la visión de hacer que 50 litros de uso diario de agua por persona sea una aspiración para todos. La coalición reúne a empresas, legisladores, innovadores, investigadores y comunidades para desarrollar y escalar innovaciones para el uso eficiente del agua en el hogar. Actualmente, el consumo medio diario de agua por persona en Europa es de 150 litros, y en otros lugares mucho más.

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